Segni, in forma di piaghe e ferite, prodotti da chiodi, alle mani e ai piedi di Gesù crocifisso | Impressione delle medesime piaghe sulle corrispondenti parti del corpo di santi e asceti.

Le stimmate sono segni sanguinanti alle mani, ai piedi, talvolta alla fronte e al costato, le quali indicherebbero che chi le porta partecipa della passione di Cristo al punto da mostrarne perfino gli stessi traumi fisici.
Da sette secoli le persone, uomini o donne, che presentano le stimmate sono in numero trascurabile (poche decine in tutto il mondo), eppure l'interesse che esse suscitano è grandissimo, come lo è quello per i miracoli e altre manifestazioni fisiche del misticismo.
Le stimmate dipendono chiaramente dalla cultura di chi le porta. Non sono noti esempi di stigmatizzati non cristiani. Esse si diffusero solo dopo San Francesco, primo stimmatizzato della storia, che le mostrò dal 1224. I segni dei chiodi nelle mani sono nelle posizioni in cui li raffigura l'iconografia tradizionale, ovvero nel centro del palmo, e non - come pare si usasse - nel polso.
Non si è nemmeno sicuri di come esattamente il fenomeno insorga. Non si hanno casi attendibili in cui degli scienziati abbiano visto delle stimmate in formazione, nè sono state eseguite osservazioni rigorose e ininterrotte per stabilire se esse sparivano naturalmente dopo un certo tempo.
Sono state avanzate alcune congetture, oltre a quella soprannaturale.
- Affezione dermatologica, fraintesa da soggetti predisposti a interpretarla come segno soprannaturale.
- Fenomeno psicosomatico. Nelle personalità isteriche sono comuni alcuni fenomeni psicosomatici (indotti sul corpo dalla psiche). Poiché esistono tratti della personalità simili tra molti mistici e gli isterici, anche per le stimmate si tratterebbe di fenomeni dovuti a suggestione o autosuggestione. Peraltro non è mai stato possibile provocare le stimmate tramite l'ipnosi.
- Lesioni autoinferte, più o meno consciamente: durante uno periodo di estasi, ma anche per frode deliberata a scopo di fama, lucro, o per un malinteso senso della fede

I PIU' FAMOSI CASI DI STIMMATE

-San Francesco d'Assisi: Figlio di un ricco mercante, Francesco fu fatto prigioniero nel 1202, durante la guerra tra Assisi e Perugia. In seguito fu liberato, ma egli cambiò la sua vita divenendo sempre più profondamente religioso, al punto da comunicare direttamente con Cristo, stando a quanto diceva. Nel 1224 fondò l'Ordine dei Frati Minori e, negli  ultimi due anni della sua vita portò sul corpo le stimmate, così descritte dal suo biografo Tommaso da Celano: "Le sue mani e i suoi piedi apparivano come perforate nel mezzo da chiodi; si notavano le capocchie dei chiodi nella parte interna delle mani e in quella superiore dei piedi e le punte che uscivano dalla parte opposta".

-Cloretta Robertson: Il caso di Cloretta Robertson di Oakland, California, è insolito per due motivi: non è cattolica ed è stata la prima rappresentante della razza nera ad avere le stimmate. Circa tre settimane prima della Pasqua del 1972 guardò un film sulla crocifissione. Qualche giorno dopo cominciò a perdere sangue dai palmi delle mani. Fu visitata da due psichiatri i quali esclusero che la ragazza si fosse procurata le ferite da sè. Il sanguinamento si ripeté ogni giorno, per qualche minuto, fino al Venerdì Santo, quindi cessò e non ricomparve più. 

-Therese Neumann: Costretta a letto da una paralisi, nel 1925 cominciò a sanguinare dalle mani, dai piedi e dalla fronte. L'esperienza si ripeté ogni venerdì, quando riviveva - a quanto diceva - la passione di Cristo. Durante la Settimana Santa queste manifestazioni erano molto accentuate, sicché sanguinava simultaneamente da tutte le piaghe e dai suoi occhi sgorgavano copiose lacrime di sangue. Al suo funerale furono in 
molti a piangere questa donna, considerata alla stregua di una santa.

-Giorgio Bongiovanni: Uno dei più recenti portatori di stimmate è l'italiano Giorgio Bongiovanni, al quale si manifestarono in occasione di una sua visita al santuario di Fatima in Portogallo, celebre per le asserite apparizioni della Vergine. Come molti portatori di stimmate, Bongiovanni ebbe le cinque piaghe, cioè i "segni della passione di Cristo": quattro fra mani e piedi e una nel costato. Dalle piaghe di Bongiovanni usciva tanto sangue da coprire quasi completamente le sue mani di croste.

-Padre Pio: Pio Forgione (1889-1969), padre cappuccino, fu colto spesso da visioni e da fenomeni poltergeist. Il 20 settembre 1918, dopo un forte grido, perse conoscenza mentre era in preghiera in una chiesa di Foggia. I confratelli lo trovarono che sanguinava dalle mani, dai piedi e dal costato. Per il resto della sua vita il dolore delle ferite non lo  abbandonò; si muoveva con difficoltà e perdeva circa una tazza di sangue ogni giorno. A questo frate umile e schivo sono state attribuite numerose guarigioni miracolose.