Cavalli alati con un unico corno in mezzo alla fronte: unicorni, creature fantastiche e leggendarie, cariche di fascino e mistero. Shakespeare definisce l’unicorno “un animale incredibile” (La Tempesta, III atto)

L’unicorno nasce nella mitologia popolare d’oriente, tra India e Cina (dove è uno dei 4 animali benevoli insieme a tartaruga, drago e fenice). In principio era raffigurato come un cervo con zoccoli di cavallo, coda di bue e con un solo corno, peculiarità che rimarrà per sempre. Molti in occidente confondevano l’unicorno con il rinoceronte (visto che quest’ultimo ha un solo corno in mezzo alla fronte).

Ctesia, storico che visse nel VI secolo a. C., facendo il resoconto di uno dei suoi tanti viaggi in oriente, parla di un “asino simile ad un cavallo con ali e un solo corno”; in Grecia invece, verso il II-III secolo d. C., il naturalista-filosofo Eliano parla di “una animale che vive in India, simile al cavallo, ma con un solo corno in testa".

Durante il medioevo vennero organizzate delle vere e proprie battute di caccia per catturare questo mitico animale che, a detta di tutti, donava poteri magici e ricchezze.

L’alicorno, il corno dell’unicorno, ha poteri magici ed è preziosissimo, visto che la leggenda dice che sulla terra si trova solo un unicorno vivente, sempre e soltanto uno solo. Se ne parla anche nella famosa lettera del Prete Gianni: l’unicorno era una delle meraviglie delle terre d’oriente. Sogno o realtà?

Animale fantastico che veniva raffigurato come un cavallo bianco con le zampe posteriori di antilope, barba di capra e un lungo corno sulla fronte. Nell'ambito della cristianità l'unicorno divenne il simbolo di Cristo e della castità; si pensava che, essendo molto timido e puro, si facesse avvicinare esclusivamente da una vergine. Questo animale leggendario nasce, forse, dal ritrovamento dei lunghi corni a spirale dei Narvali morti portati a riva dalle onde. Il narvalo è un mammifero marino che ha solo due denti uno dei quali, nei maschi, è lungo fino a due metri.