Studio delle credenze religiose sui demoni e sul demonio.

Termine utilizzatoin riferimento alla concezione, condivisa dalla quasi totalità delle tradizioni religiose come dalla cultura popolare,dell'esistenza di essere sovrannaturali malvagi definiti comunemente "Demoni", che.in virtù del loro potere melefico,potrebbero influire sulle vicende umane.

La tradizione cristiana,raccogliendo spunti già presenti nell'Antico Testamento,attribuisce da sempre un ruolo preciso alla creatura negativa per eccellenza,il diavolo (con termine di orivine ebraica,Satana), considerato, secondo la concezione teologica già delineata nel Nuovo Testamento ed elaborata da San Tommaso d'Aquino, il principe di quesgli angeli decaduti che, bramando divenire come Dio, avrebbero aquisito come conseguenza del loro peccato di orgoglio, una natura malvagia, lontana da quella loro originariamente donata dal Creatore.

Il Demonio avrebbe persuaso ad aderire ai suoi progetti anche una folta schiera di angeli ribelli, desiderosi di insidiare le creature umane alle quali si manifestano sotto forma di spiriti malvagi: i Vangeli - particolarmente suggestivo appare in proposito l'episodio narrato in Marco,5:1-20- mostrano in diverse occasioni Gesù che "libera" dal male e ridà la salute a individui colpiti da menomazioni fisiche e psichiche.Ispirandosi esplicitamente all'immagine del cristo che allontana i demoni, le comunità cristiane hanno attribuito fin dalle origini un'importanza fondamentale al rito dell'Esorcismo, ovvero l'invito dell'officiante agli spiriti malvagi perchè abbandonino immediatamente il fedele posseduto. Definiti i confini tra magia e lotta contro le potenze demoniache, a partire dal X secolo l'esorcismo venne recepito dalla Chiesa come pratica abituale, codificata ufficialmente nell'ambito di una persona liturgica. Essa venne riservata ai ministri particolarmente esperti, mentre a teologi qualificati venne affidato il compito di indagare i sintomi e gli atteggiamenti dai quali si potesse dedurre la presenza devastante del Maligno nella vita dei fedeli.