La leggenda del prete Gianni

In numerosi scritti medioevali si parla di un misterioso regno cristiano che si sarebbe trovato in una lontana regione dell’Oriente, al di là dei territori dominati dall’Islam. In questo paese risiedette il potente imperatore noto come Prete Gianni, nominato governatore dai tre re magi Caspar, Balthazar e Melchior nella terra dei Mori.
Il Prete Gianni non fu una persona ben precisa, ma piuttosto una figura istituzionale della Chiesa Manichea, che ebbe il compito di curare le relazioni politico-diplomatiche con le istituzioni statuali delle nazioni in cui la Chiesa della Luce agiva. Un indizio decisivo per capire chi fosse e che cosa rappresentasse nel medioevo la figura del Prete Gianni proviene da fonti medioevali e ci fanno arrivare a due conclusioni:

· la figura del Prete Gianni era una figura tipica della religiosità manichea

· il regno del Prete Gianni si trovava in un luogo abitato anche da popolazioni di origine mongola.

Marco polo lo localizza in Tenduk, a Thian-te-kiang sul Hwang-ho e a sud-ovest di Kuku-hotan, nella Mongolia interna. E’ chiamato regno dell’Orkhon, un regno uiguro fondato nel 762 d. C. e divenuto manicheo, in seguito alla conversione del re (Qaghan), nel 763 d. C., che subito dopo la conversione, assunse la guida politica del movimento manicheo e, quindi, anche la carica di “Prete Gianni”. Non si è sicuri su dove fosse realmente collocato il regno di Prete Gianni, Giovanni di Pian del Carpine ipotizza che il suo regno era in India, Marco Polo sostiene che era sovrano dei tartari, Joudain Catalani afferma che governava l’Etiopia( nella quale, in quell’epoca, era diffusa la religione cristriana), mentre altri ipotizzano che il suo regno fosse stato sul Nilo, in Egitto, ma l’ipotesi più acreditata è quelle che sostiene che il suo regno fosse all’interno della mongolia.
Intorno alla metà del IX secolo d. C., il grande regno uiguro fu distrutto e al suo posto sorsero numerosi principati uiguri in cui il manicheismo continuò per molto tempo ad essere la religione ufficiale, è probabile che uno di questi prìncipi si sia attribuito il ruolo di guida spirituale e politica dei manichei e abbia assunto la carica di “Prete Gianni” e la abbia trasmessa ai suoi eredi.

Il principato uiguro del Prete Gianni, come ci narra Marco Polo nel Milione, è stato distrutto all’inizio del XIII secolo d. C. dall’armata di Gengis Khan, dopo il rifiuto del Prete Gianni di dargli la figlia in moglie, e con esso è scomparso l’ultimo importante avamposto del manicheismo orientale.

Si racconta che il regno di Prete Gianni fosse stato vicino all’Indo e che i suoi affluenti si diramavano per l’intera provincia; nelle sue acque si trovavano pietre naturali, smeraldi, zaffiri, carbonchi, topazi, ametiste e molte altre pietre preziose. In questo fiume nasceva un’erba capace di tenere lontano gli spiriti maligni. In un’altra regione c’era un bosco, coperto ovunque di serpenti che si trovava ai piedi dell’Olimpo, da queste leggende si può dedurre che il suo regno era notevolmente ampio.

La leggenda dice anche che tra di loro non esistevano mentitori e se qualcuno cominciava a mentire, moriva all’istante; tutti perseguivano la verità e si amavano l’un l’altro, senza che vi fosse adulterio e alcun altro vizio e non vi era nè avidità nè invidia perchè tutti ricevevano ogni giorno il necessario.
Si ritiene anche che nel palazzo di Prete Gianni ci fosse la fonte della giovinezza: “Nei territori delle tre Indie, viveva un potente re di nome Quasidio, il quale una notte, mentre dormiva, fece uno strano sogno. Infatti, sentì una voce che gli ingiungeva di edificare un palazzo per il figlio che stava per nascere, il quale sarebbe stato re di tutti i re della terra.

A questo palazzo, per volere di Dio, sarebbe stata attribuita una virtù: in quel luogo nessuno avrebbe mai sofferto né la fame né alcuna malattia, nessuno che fosse al suo interno poteva morire il giorno in cui vi era entrato, e se qualcuno fosse stato sul punto di morire di fame e fosse entrato nel palazzo, se ne sarebbe andato sazio come se avesse mangiato un’ infinità di portate e sano come se in vita sua non fosse mai stato ammalato. Nel sogno si parlava di una fonte gustosa e odorosa, che sarebbe sgorgata all’interno del palazzo. Essa sarebbe nata in un angolo e, scorrendo per tutto l’edifico, sarebbe giunta all’angolo opposto dove sarebbe scomparsa sotto terra. Coloro che l’avessero bevuta avrebbero trovato il suo sapore simile a quello che avrebbero desiderato mangiare o bere. Bevuta a digiuno tre volte al giorno, per tre anni, tre mesi, tre settimane, tre giorni e tre ore, quest’acqua avrebbe permesso di vivere trecento anni, tre mesi, tre settimane, tre giorni e tre ore, sempre nel pieno della gioventù, senza invecchiare. Trascorso questo periodo di tempo, chi avesse bevuto l’acqua, avrebbe radunato i parenti e gli amici ed avrebbe detto: «Amici miei, parenti miei, ecco che sto per morire. Vi chiedo di chiudere il sepolcro sopra di me e di pregare per me». Dette queste parole, subito sarebbe entrato nel sepolcro e si sarebbe steso per dormire affinché si compisse la profezia, la quale dice: «giunta ormai la sua ora renderà l’anima al Creatore». In seguito a questo secondo avvertimento, il re si tranquillizzò del tutto e cominciò a disporre ogni cosa per edificare questo palazzo. Il materiale impiegato per la sua costruzione era di notevole pregio; infatti furono usate solo pietre preziose e oro puro fuso, che venne usato al posto della pietra grezza. La volta del palazzo fu fatta costruire con zaffiri luminosissimi e topazi furono inseriti qua e là, di modo che tutta la volta avesse l’aspetto di un cielo molto sereno punteggiato di stelle. Per il pavimento furono usate tavole di cristallo e tutto il palazzo non era diviso in camere o stanze, ma semplicemente diviso da colonne di oro purissimo modellate a forma di pinnacoli e disposte al suo interno lungo le pareti. Su ognuna di queste colonne c’era un carbonchio della grandezza di un’anfora e il palazzo ne era illuminato allo stesso modo che se fosse stato illuminato dal sole. Nel palazzo c’era una porta di cristallo purissimo incorniciata d’oro massiccio, la quale, al passaggio del re, si apriva senza essere toccata, mentre, quando entravano le altre persone, c’erano delle persone preposte alla sua apertura e alla sua chiusura. Quando la costruzione del palazzo fu portata a termine, il re entrava lì dentro ogni giorno, per bere alla fonte. Quando poi si recava da qualche altra parte, faceva portare al suo seguito un po’ d’acqua di quella fonte e ogni giorno ne beveva tre volte a digiuno, così come era stato stabilito nella visione.”

La lettere di padre Gianni

Presbiter Iohannes, potentia et virtute Dei et domini nostri Iesu Christi dominus dominantium,
Emanueli, Romeon gubernatori, salute gaudere et gratia ditandi ad ulteriora transire.
Nuntiabatur apud maiestatem nostram, quod diligebas excellentiam nostram et mentio altitudinis
nostrae erat apud te. Sed per apocrisiarium nostrum cognovimus, quod quaedam ludicra et iocunda
volebas nobis mittere, unde delectaretur iusticia nostra.
Etenim si homo sum, pro bono habeo, et de nostris per apocrisiarium nostrum tibi aliqua
transmittimus, quia scire volumus et desideramus, si nobiscum rectam fidem habes et si per omnia
credis in domino nostro Iesu Christo.
Cum enim hominem nos esse cognoscamus, te Graeculi tui Deum esse existimant, cum te mortalem et
humanae corruptioni subiacere cognoscamus. De consueta largitatis nostrae munificentia, si
aliquorum, quae ad gaudia pertinent, habes indigentiam, per apocrisiarium nostrum et per scedulam
dilectionis tuae nos certifica et impetrabis. Accipe ierarcham in nomine nostro et utere tibi, quia
libenter utimur lechito tuo, ut sic confortemus et corrobore mus virtutem nostram ad invicem. Tigna
quoque nostrum respice et considera. Quodsi ad dominationem nostram venire volueris, maiorem et
digniorem domus nostrae te constituemus, et poteris frui habundantia nostra, et ex his, quae apud
nos habundant, si redire volueris, locupletatus redibis. Memorare novissima tua et in aeternum non peccabis.
Si vero vis cognoscere magnitudinem et excellentiam nostrae celsitudinis et in quibus tennis
dominetur potentia nostra, intellige et sine dubitatione crede, quia ego, presbiter Iohannes,
dominus sum dominantium et praecello in omnibus divitiis, quae sub caelo sunt, virtute et potentia
omnes reges universae terrae. Septuaginta duo reges nobis tributarii sunt. Devotus sum christianus,
et ubique pauperes christianos, quos clementiae nostrae regit imperium, defendimus et elemosinis
nostris sustentamus. In voto habemus visitare sepulchrum domini cum maximo exercitu, prout decet
gloriam maiestatis nostrae humiliare et debellare inimicos crucis Christi et nomen eius benedictum exaltare.
In tribus Indiis dominatur magnificentia nostra, et transit terra nostra ab ulteriore India, in qua
corpus sancti Thomae apostoli requiescit, per desertum et progreditur ad solis ortum, et redit per
declivum in Babilonem desertam iuxta turrim Babel. Septuaginta duae provinciae serviunt nobis,
quarum paucae sunt christianorum, et unaquaeque habet regem per se, qui omnes sunt nobis tributarii.
In terra nostra oriuntur et nutriuntur elephantes, dromedarii, cameli, ypotami, cocodrilli,
methagallinarii, cametheternis, thinsiretae, pantherae, onagri, leones albi et rubei, unsi albi,
merulae albae, cicades mutae, grifones, tigres, lamiae, hienae, boves agrestes, sagittarii, homines
agrestes, homines cornuti, fauni, satiri et mulieres eiusdem generis, pigmei, cenocephali, gygantes,
quorum altitudo est quadraginta cubitorum, monoculi, cyclopes et avis, quae vocatur fenix, et rete
omne genus animalium, quae sub caelo sunt.
Habemus alias gentes, quae solummodo vescuntur carnibus tam hominum quam brutorum animalium ei
abortivorum, quae nunquam timent mori. Et cum ex bis aliquis moritur, tam parentes eius quam
extranei avidissime comedunt eum, dicentes: "Sacratissimum est humanam carnem manducare". Nomina
quarum sunt haec: Gog et Magog, Amic, Agic, Arenar, Defar, Fontineperi, Conei, Samantae, Agrimandi,
Salterei, Armei, Anofragei, Annicefalei, Tasbei, Alanei. Istas nempe et alias multas generationes
Alexander puer magnus, rex Macedonum, conclu sit inter altissimos montes in partibus aquilonis. Quas
cum volumus ducimus super inimicos nostros et data eis licentia a maiestate nostra, quod eos
devorent, continuo nullus ho minum, nullum animalium remanet, quin statim devoretur. Inimicis namque
devoratis, reducimus eas ad propria loca. Et ideo reducimus, quia, si absque nobis reverterentur,
omnes homines et universa animalia, quae invenirent, penitus devorarent. Istae quidem pessimae
generationes ante consummationem saeculi tempore Antichristi egredientur a quatuor partibus terrae
et circuibunt universa castra sanctorum et civitatem magnam Romam, quam proposuimus dare filio
nostro, qui primo nascetur nobis, cum universa Italia et tota Germania et utraque Gallia, cum
Anglia, Britannia et Scotia; dabimus ei Hispaniam et totam terram usque ad mare coagulatum. Nec
mirum, quia numerus earum est sicut harena, quae est in litore maris, quibus certe nulla gens,
nullum regnum resistere poterit. Hae vero generationes, sicut quidam propheta prophetavit, propter
suas abhominationes non erunt in iudicio, sed deus mittet super eas ignem de caelo, et ita
consummabit eas, quod nec etiam cinis ex eis remanebit.
Terra nostra melle fluit lacte habundat. In aliqua terra nostra
nulla venena nocent nec garrula rana coaxat,
scorpio nullus ibi, nec serpens serpit in herba.
Venenata animalia non possunt habitare in eo loco nec aliquos laedere. Inter paganos per quandam
provinciam nostram transit fluvius, qui vocatur Ydonus. Fluvius iste de paradiso progrediens
expandit sinus suos per universam provinciam illam diversis meatibus, et ibi inveniuntur naturales
lapides, smaragdi, saphiri, carbunculi, topazii, crisoliti, onichini, berilli, ametisti, sardii et
plures preciosi lapides. Ibidem nascitur herba, quae vocatur assidios, cuius radicem si quis super
se portaverit, spiritum immundum effugat et cogit eum dicere, quis sit et unde sit et no men eius.
Quare immundi spiritus in terra illla neminem audent invadere. In alia quadam provincia nostra
universum piper nascitur et colligitur, quod in frumentum et in annonam et corium et pannos
commutatur. Est au tem terra illa nemorosa ad modum salicti, plena per omnia serpentibus. Sed cum
piper maturescit, accendunt nemora et serpentes fugientes intrant cavemas suas, et tunc excuti tur
piper de arbusculis et desiccatum coquitur, sed qualiter coquatur, nullus extraneus scire
permittitur. Sed cum piper maturescit veniunt universi populi de proximis regionibus, secum ferentes
paleas, stipulas et tigna aridissima, quibus cingunt totum nemus undique, et cum ventus flaverit
vehementer, ponunt ignem infra nemus et extra, ne aliquis serpens extra nemus possit exire, et sic
omnes serpentes in igne fortiter accenso moriuntur praeter illos, qui suas intrant cavemas. Ecce
consumpto igne viri et mulieres, parvi et magni, portantes furcas in manibus, intrant nemus et omnes
serpentes assos furcis extra nemus proiciunt et ex eis densissimos acervos componunt, veluti in area
fit paleis granis excussis. Sic siccatur piper et de arbusculis combustis colligitur et coquitur.
Quod nemus situm est ad radicem montis Olimpi, unde fons perspicuus oritur, omnium in se specierum
saporem retinens. Variatur autem sapor per singulas horas diei et noctis, et progreditur itinere
dierum trium non longe a paradyso, unde Adam fuit expulsus. Si quis de fonte illo ter ieiunus
gustaverit, nullum ex illa die infirmitatem patietur, semperque erit quasi in aetate XXX duorum
annorum, quamdiu vixerit. Ibi sunt lapilli, qui vocantur midriosi, quos frequenter ad partes nostras
deportare solent aquilae, per quos reiuvenescunt et lumen recuperant. Si quis illum in digito
portaverit, ei lumen non deficit, et si est imminutum, restituitur et cum plus inspicitur, magis
lumen acuitur. Legitimo carmine consecratus hominem reddit invisibilem, fugat odia, concordiam parat, pellit invidiam.
Inter cetera, quae mirabiliter in terra nostra contingunt, est harenosum mare sine aqua. Harena enim
movetur et tumescit in undas ad similitudinem omnis maris et nunquam est tranquillum. Hoc mare neque
navigio neque olio modo transiri potest, et ideo cuiusmodi terra ultra sit sciri non potest. Et
quamvis omnino careat aqua, inveniuntur tamen iuxta ripam a nostra parte diversa genera piscium ad
comedendum gratissima et sapidissima, alibi nunquam visa. Tribus dietis longe ab hoc mari sunt
montes quidam, ex quibus descendit fluvius lapidum eodem modo sine aqua, et fluit per terram nostram
usque ad mare harenosum. Tribus diebus in septimana fluit et labuntur parvi et magni lapides et
trahunt secum tigna usque ad mare harenosum, et postquam mare intraverit fluvius, lapides et tigna
evanescunt nec ultra apparent. Nec quamdiu fluit, aliquis eum transire potest. Aliis quatuor diebus patet transitus.
Est etiam inter mare harenosum et inter praedictos montes in planicie lapis admirandae virtutis, vim
in se habens fere incredibilis medicinae. Curat enim tantum christianos vel id fieri cupientes, a
quacumque detineantur infirmitate, hoc modo. Est lapis quidam cavus ad modum conchae aeneae, in quo
semper est aqua in altitudine quatuor digitorum, et custoditur semper a duobus senibus, reverendae
sanctitatis viris. Illi primo interrogant venientes, si Christiani sint vel fieri velint, deinde, si
sanitatem toto corde desiderent. Quod quum fuerint pro fessi, vestibus propriis exuti, intrant
concham. Et si vera professi sunt, aqua incipit crescere et adeo crescit, quod cooperit ita eum
totum, quod super caput eius ascendit. Idque tercio facit. Deinde paulatim decrescit et redit ad
cottidianam mensuram. Et sic qui intraverat ascendit de aqua sanus factus a lepra vel a quacumque
detinebatur infirmitate.
Iuxta desertum inter montes inhabitabiles sub terta fluit rivulus quidam, ad quem non patet aditus
nisi ex fortuito casu. Aperitur enim aliquando terra et si quis inde transit tunc potest intrare et
sub velocitate exire, ne forte terra claudatur. Et quicquit de harena rapit, lapides precio si sunt
et gemmae preciosae, quia harena et sabulum nichil sunt nisi lapides preciosi et gemmae preciosae.
Et rivulus iste fluit in aliud flumen amplioris magnitudinis, in quod homines terrae nostrae intrant
et maximam habun dantiam preciosorum lapidum inde trahunt; nec audent illos vendere, nisi prius
excellentiae nostrae ipsos demonstrent. Et si eos in thesauro nostro vel ad usum potentiae nostrae
retinere volumus data medietate precii accipimus; sin autem, libere eos vendere possunt. Nutriuntur
autem in terra illa pueri in aqua, ita ut propter inveniendos lapides aliquando tribus vel quatuor
mensibus sub aqua tantum vivant.
Ultra fluvium vero lapidum sunt X tribus Iudaeorum, qui quamvis fingant sibi reges, servi tamen
nostri sunt et tributarli excellentiae nostrae.
In alia quadam provincia iuxta torridam zonam sunt vermes, qui lingua nostra dicuntur salamandrae.
Isti vermes non possunt vivere nisi in igne, et faciunt pelliculam quandam circa se, sicut alli
vermes, qui faciunt sericum. Haec pellicula a dominabus palatii nostri studiose ope ratur, et inde
habemus vestes et pannos ad omnem usum excellentiae nostrae. Isti panni non nisi in igne fortiter ac censo lavantur.
In auro et argento et lapidibus preciosis, elephantibus, dromedariis, camelis et canibus habundat
serenitas nostra. Omnes extraneos hospites et peregrinos recipit mansuetudo nostra. Nullus pauper
est inter nos. Fur nec praedo invenitur apud nos, nec adulator habet ibi locum neque avaricia. Nulla
divisio est apud nos. Homines nostri habundant in omnibus diviciis. Equos paucos habemus et viles.
Neminem nobis habere credimus parem in diviciis nec in numero gentium.
Quando procedimus ad bella contra inimicos nostros, XIII cruces magnas et praecelsas, factas ex auro
et lapidibus pretiosis, in singulis plaustris loco vexillorum ante faciem nostram portari facimus,
et unamquamque ipsarum secuntur X milia militum et C milia peditum armatorum, exceptis aliis, qui
sarcinis et curribus et inducendis victualibus exercitus deputati sunt. Cum vero simpliciter
equitamus, ante maiestatem nostram praecedit lignea crux, nulla pictura neque auro aut gemmis
ornata, ut semper simus memores passionis domini nostri Iesu Christi, et vas unum aureum, plenum
terra, ut cognoscamus, quia caro nostra in propriam redigetur originem id est terram. Et aliut vas
argenteum, plenum auro, portatur ante nos, ut omnes intelligant nos dominum esse dominantium.
Omnibus diviciis, quae sunt in mundo, superhabundat et praecellit magnificentia nostra.
Inter nos nullus mentitur, nec aliquis potest mentiri. Et si quis ibi mentiri coeperit, statim
moritur id est quasi mortuus inter nos reputatur, nec eius mentio fit apud nos id est nec honorem
ulterius apud nos consequitur. Omnes sequimur veritatem et diligimus nos invicem. Adulter non est
inter nos. Nullum vicium apud nos regnat. Singulis annis visitamus corpus sancti Danielis prophetae
cum exercitu magno in Babilone deserta, et omnes armati sunt propter tyros et alios serpentes, qui
vocantur terrentes. Apud nos capiuntur pisces, quorum sanguine tinguitur purpura. Municiones habemus
multas, gentes fortissimas et diversiformes. Dominamur Amazonibus et etiam Pragmanis.
Palatium vero, quod inhabitat sublimitas nostra, ad instar et similitudinem palacii, quod apostolus
Thomas ordinavit Gundoforo, regi Indorum, in officinis et reliqua structura per omnia simile est
illi. Laquearia, tigna quoque et epistilia sunt de lignis cethim. Coopertura eius dem palacii est de
ebeno, ne aliquo casu possit comburi. In extremitatibus vero super culmen palacii sunt duo poma
aurea, et in unoquoque sunt duo carbunculi, ut aurum splendeat in die et carbunculi luceant in
nocte. Maiores palacii portae sunt de sardonico immixto cornu cerastis, ne aliquis latenter possit
intrare cum veneno, ceterae ex ebeno, fenestrae de cristallo. Mensae, ubi curia nostra comedit,
aliae ex auro aliae ex ametisto, columpnae, quae sustinent mensas, ex ebore. Ante palacium nostrum
est platea quaedam, in qua solet iusticia nostra spectare triumphos in duello. Pavimentum est de
onichino et parietes intexti onichino, ut ex virtute lapidis animus crescat pugnantibus.
In praedicto palacio nostro non accenditur lumen in nocte nisi quod nutritur balsamo. Camera, in qua
requiescit sublimitas nostra, mirabili opere auro et omni genere lapidum est ornata. Si vero alicubi
propter ornatum sit onichinus, circa ipsum eiusdem quantitatis quatuor sunt corneolae, ut ex virtute
earum iniquitas onichini temperetur. Balsamum semper in eadem camera ardet. Lectus noster est de
saphiro propter virtutem castitatis. Mulieres speciosissimas habemus, sed non accedunt ad nos nisi
causa procreandorum filiorum quater in anno, et sic a nobis sanctificatae, ut Bersabee a David,
redit unaquaeque ad locum suum.
Semel in die comedit curia nostra. In mensa nostra comedunt omni die XXX milia hominum praeter ingre
dientes et exeuntes. Et hi omnes accipiunt expensas singulis diebus de camera nostra tam in equis
quam in aliis expensis. Haec mensa est de pretioso smaragdo, quam su stinent duae columpnae de
ametisto. Huius lapidis virtus neminem sedentem ad mensam permittit inebriari.
Ante fores palatii nostri iuxta locum, ubi pugnantes in duello agonizant, est speculum praecelsae
magnitudinis, ad quod per CXXV gradus ascenditur. Gradus vero sunt de porfiritico, partim de
serpentino et alabastro a tercia parte inferius. Hinc usque ad terciam partem superius sunt de
cristallo lapide et sardonico. Superior vero tercia pars de ametisto, ambra, iaspide et panthera.
Speculum vero una sola columpna innititur. Super ipsam vero basis iacens, super basim columpnae
duae, super quas item aliabasis et super ipsam quatuor columpnae, super quas item alia basis et
super ipsam VIII columpnae, super quas item alia basis et super ipsam columpnae XVI, super quas item
alia basis, super quam columpnae XXXII, super quas item alia basis et super ipsam columpnae LXIIII,
super quas item alia basis, super quam item columpnae LXIIII, super quas item alia basis et super
ipsam columpnae XXXII. Et sic descendendo diminuuntur columpnae, sicut ascendendo creverunt, usque
ad unam. Columpnae autem et bases eiusdem generis lapidum sunt, cuius et gradus, per quos ascenditur
ad eas. In summitate vero supremae columpnae est speculum, tali arte consecratum, quod om nes
machinationes et omnia, quae pro nobis et contra nos in adiacentibus et subiectis nobis provinciis
fiunt, a contuentibus liquidissime videri possunt et cognosci. Custoditur autem a XII milibus
armatorum tam in die quam in nocte, ne forte aliquo casu frangi possit aut deici.
Singulis mensibus serviunt nobis reges VII, unus quisque illorum in ordine suo, duces LXII, comites
CCCLXV in mensa nostra, exceptis illis, qui diversis officiis deputati sunt in curia nostra. In
mensa nostra comedunt omni die iuxta latus nostrum in dextra parte archiepiscopi XII, in sinistra
parte episcopi XX, praeter patriarcham sancti Thomae et protopapaten Sarmagantinum et
archiprotopapaten de Susis, ubi thronus et solium gloriae nostrae residet et palacium imperiale.
Quorum unusquisque singulis mensibus redeunt ad domum propriam per vices suas. Ceteri a latere
nostro nunquam discedunt. Abbates vero secundum numerum dierum anni serviunt nobis in capella nostra
et singulis mensibus redeunt ad propria, et alii totidem singulis kalendis ad idem officium capellae revertuntur.
Habemus aliud palatium non maioris longitudinis sed maioris altitudinis et pulcritudinis, quod
factum est per revelationem, quae, antequam nasceremur, apparuit patri nostro, qui ob sanctitatem et
iusticiam, quae mirabili ter vigebant in eo, vocabatur Quasideus. Dictum nam que est ei in somnis:
"Fac palatium litio tuo, qui nasciturus est tibi, qui erit rex regum terrenorum et dominus
dominantium universae terrae. Et habebit illud palatium a Deo sibi totem gratiam collatam: quod ibi
nullus unquam esuriet, nullus infirmabitur, nullus etiam intus existens poterit mori in illa die,
qua intraverit. Et si validissimam famem quis habuerit et infirmetur ad mortem, si intraverit
palatium et steterit ibi per aliquam moram, ita exiet satur, ac si de centum ferculis comedisset, et
ita sanus, quasi nullam infirmitatem in vita sua passus fuisset".
Nascetur etiam in eo fons quidam super omnia sapidissimus et odoriferus, qui nunquam exibit de
palacio, sed de uno angulo, quo nascetur, fluet per palacium ad alium angulum ex adverso, et ibi
recipiet eum terra, et sub terra revertetur ad ortum suum, quemadmodum sol de occidente revertitur
sub terra ad orientem. Sapiet enim in ore cuiusque gustantis quicquid optabit comedere et bibere.
Tanto siquidem odore replebit palacium, ac si omnia genera pigmentorum, aromatum et unguentorum ibi
pilarentur et commoverentur et multo his plus omnibus. De quo quidem fonte si quis per triennium et
trimensium et tres septimanas et per tres dies et per tres horas omni die ter ieiunus gustaverit et
in tribus horis ita gustaverit, quod nec ante ipsam horam et post horam, sed in spacio, quod est
infra principium et finem uniuscuiusque istarum trium horarum, ter ieiunus gustaverit, ante siquidem
trecentos annos et tres menses et tres septimanas et tres dies et tres horas non morietur, et erit
semper in aetate extremae iuventutis. Porro quicumque tamdiu vixerit, in ultima die praedictorum
temporum convocabit parentes et amicos suos et dicet eis: "Amici mei et proximi mei, ecce iam cito
moriar. Rogo vos, ut claudatis super me sepul chrum, et orate pro me". Hoc nempe dicto ilico
intrabit sepulchrum et, valedicens eis, deponet se, quasi velit dormire et ut impleatur prophetia
"finita iam hora reddet animam creatori suo". Videntes autem hoc omnes more solito plangent super
corpus dilecti et clauso sepulchro commendant eum domino et recedunt. Mane facto Quasideus, pater
meus, perterritus de tanta visione, surrexit et, cum cogitaret et multum esset sollicitus, audivit
alti sonam vocem, quam et omnes, qui secum aderant, audie runt dicentem: "O Quasideus, fac quod
praeceptum est tibi, noli aliquo modo hesitare, quia omnia erunt, sicut tibi praedicta sunt".Ad
istam nempe vocem admodum confortatus est pater meus et statim praecepit palatium fieri, in cuius
compositione non sunt misi lapides preciosi et aurum optimum liquatum pro cemento.
Caelum eiusdem, id est tectum, est de lucidissimis saphiris, et clarissimi topazii passim sunt
interpositi, ut saphiri ad similitudinem purissimi caeli et topacii in modum stellarum palatium
illuminent. Pavimentum vero est de magnis tabulis cristallinis. Camera nec alia divisio est infra
palatium. Quinquaginta columnae de auro purissi mo ad modum acus formatae intra palatium iuxta
parietes sunt dispositae. In unoquoque angulo est una, reliquae infra ipsas locatae sunt. Longitudo
unius cuiusque columpnae est LX cubitorum, grossitudo est, quantum duo homines suis ulnis
circumcingere possunt, et unaquaeque in suo cacumine habet unum carbunculum adeo magnum, ut est
magna amphora, quibus illuminatur palatium ut mundus illuminatur a sole. Sed si quaeris, quare
columpnae sint ut acus acutae? Hac videlicet de causa, quia, si ita essent grossae superius ut
inferius, pavimentum et totum palatium non ita illuminaretur splendore carbunculorum. Tanta est
namque claritas ibi, ut nichil tam exiguum, tam subtile possit excogitari, si in pavimento esset,
quin posset ab aliquo intueri. Nulla fenestra nec aliquod foramen est ibi, ne claritas carbunculorum
et aliorum lapidum claritate serenissimi caeli et solis aliquo modo possit obnubilari. Porta est una
in eo de purissimo et lucidissimo cristallo, circumcincta de auro fulvissimo, posita ad orientem,
altitudo cuius est centum XXX cubitorum, quae quando sublimitas nostra venit ad palatium, per se
aperitur et clauditur, nullo eam tangente. Sed quando alli intrant, ostiarii eam claudunt et
aperiunt. Omni siquidem die intramus palacium istud ad bibendum de fonte, quando sumus in civitate
illa, in qua est palacium, quae dicitur Briebric. Quando vero equitamus, facimus de fonte illo,
quocumque imus, nobiscum portari, et omni die ter ieiuni gustamus, sicut in paterna visione
praeceptum est. In die nativitatis nostrae et cotiens coronamur, intramus palatium istud et tamdiu
sumus intus, donec po tuissemus ibi comedisse, et inde eximus saturi, ac si omni genere ciborum essemus repleti.
Si iterum quaeris, cum creator omnium fecerit nos praepotentissimum et gloriosissimum super omnes
mortales, quare sublimitas nostra digniori quam presbiteratus nomine nuncupari se non permittat, non
debet prudentia tua admirari. Plures enim in curia nostra ministeriales habemus, qui digniori nomine
et officio, quantum ad ecclesiasticam dignitatem spectat, et etiam malori quam nos in divinis
officiis praediti sunt. Dapifer enim noster primas est et rex, pincerna noster archiepiscopus et
rex, camera rius noster episcopus et rex, marescalcus noster rex et archimandrita, princeps cocorum
rex et abbas. Et icirco altitudo nostra non est passa se nominari eisdem nominibus aut ipsis
ordinibus insigniri, quibus curia nostra piena esse videtur, et ideo minori nomine et inferiori
gradu propter humilitatem magis elegit nuncupari. De gloria et potentia nostra non possumus ad
praesens satis tibi dicere. Sed cum veneris ad nos, dices, quia vere sumus dominus dominantium
universae terrae. Hoc tantillum interim scias, quod extenditur terra nostra in partem unam fere ad
quatuor menses in amplitudine, in altera vero parte nemo potest scite quantum protendatur dominium nostrum.
Si potes dinumerare stellas caeli et harenam maris, dinumera et dominium nostrum et potestatem nostram.

Curiosità:
Si dice che il regno di prete Gianni, altro ad avere un immenso esercito avesse anche “un’arma segreta”:

“Tra le popolazioni che abitavano il suo regno, ve n’erano alcune che si cibavano solo di carne, sia di quella degli uomini sia di quella degli animali e dei feti, e che non temevano la morte.

Quando qualcuno di loro moriva, i consanguinei e gli estranei lo divoravano con grande avidità, sostenendo che era cosa santa mangiare la carne umana.

Tra queste genti c’erano anche Gog e Magog, che insieme alla loro progenie furono rinchiuse tra monti altissimi dal giovane Alessandro Magno, il re dei Macedoni.

Queste popolazioni venivano impiegate contro i nemici, affinché li divorassero, dopodiché li riportavano nelle loro regioni altrimenti avrebbero divorato completamente tutti gli uomini e gli animali che avrebbero trovato sul loro cammino.

Queste genti avrebbero dovuto uscire dai quattro angoli della terra prima della fine del mondo, ai tempi dell’Anticristo, accerchiando tutte le fortezze dei santi e la città di Roma.

Tale era il loro numero che nessun popolo avrebbe potuto opporre loro resistenza.”

Il regno di prete Gianni fu anche citato da Ariosto ne “l’Orlando furioso” (XXXIII, v.106)

“Si dice che il soldan, re d’egitto,
a quel re dà tributo e sta suggetto
perchè in poter di lui nel camin dritto
levar il Nilo, e dargli altro ricetto
e per questo lasciar subito afflitto
di fame il Cairo e tutto quel distretto.
Senapo detto è dai sudditi suoi,
Gli dician Presto o Preianni noi.”