Introduzione alla Massoneria

Esistono numerose giurisdizioni di governo della Massoneria, ciascuna delle quali sovrana e indipendente dalle altre, e usualmente definite sulla base di un territorio geografico. Non esiste dunque un'autorità centrale massonica, sebbene ciascuna giurisdizione mantenga una lista delle altre giurisdizioni che riconosce formalmente. Se anche l'altra giurisdizione ricambia questo riconoscimento formale, le due giurisdizioni sono dette essere "in amicizia" e questo permette ai membri dell'una di accedere alle riunioni chiuse delle Logge dell'altra. In generale per essere riconosciuti da una giurisdizione è necessario che almeno siano rispettati i criteri di questa riguardo alla "regolarità". Di solito questo significa che si devono adeguatamente utilizzare gli antichi simboli, le caratteristiche essenziali considerate universali nella Massoneria indipendentemente dalla cultura in cui si opera. Tuttavia, data la natura decentralizzata e non dogmatica della Massoneria, non esiste una lista di simboli universalmente accettata e persino giurisdizioni tra loro in amicizia possono avere idee completamente differenti riguardo a cosa questi simboli debbano essere. Molte giurisdizioni non hanno alcuna posizione ufficiale sulla questione.

Non esiste un modo immediato di suddividere le giurisdizioni. Per esempio, può accadere che la giurisdizione A riconosca la B, che a sua volta riconosce la C, mentre quest'ultima potrebbe non riconoscere la A. Inoltre il territorio geografico di una giurisdizione può sovrapporsi a quello di un'altra, comportando conseguenze nelle loro reciproche relazioni per puri e semplici motivi territoriali. Altre volte una giurisdizione può sorvolare sulle irregolarità di un'altra semplicemente per il desiderio di mantenere buone relazioni. Ancora, una giurisdizione può essere formalmente affiliata ad una tradizione, e contemporaneamente mantenere rapporti informali con un'altra. Per questi motivi le etichette come "anglica" o "continentale" possono essere prese solo come grossolani indicatori e non come chiari segni di una qualche designazione.

L'autorità che gestisce una giurisdizione massonica è di solito chiamata Gran Loggia, o, a volte, Grand'Oriente. La giurisdizione corrisponde normalmente ad una singola nazione, sebbene il territorio possa essere più ampio o più ristretto (nel Nord America ogni stato o provincia ha una propria Gran Loggia).

La più antica giurisdizione nel ramo anglico della Massoneria, è la Gran Loggia di Inghilterra (Grand Lodge of England GLE), fondata nel 1717. Questa divenne la Gran Loggia Unita di Inghilterra (United Grand Lodge of England, UGLE), quando si riunì con un'altra Grande Loggia inglese (Antients) nel 1813. Il suo quartier generale si trova alla Freemasons Hall nella Great Queen Street a Londra. La giurisdizione più antica del ramo continentale è il Grande Oriente di Francia, fondata nel 1728. Una volta questi due rami si riconoscevano formalmente l'un l'altro, ma molte giurisdizioni interruppero i rapporti ufficiali con la loggia francese, qualche tempo dopo che essa avesse inziato ad accogliere gli atei nel 1877. In molti paesi neolatini ed in Belgio predomina una Massoneria di stile francese, mentre tutti gli altri tendono a seguire la guida inglese.

Logge

Contrariamente alla credenza popolare, i massoni si incontrano come una loggia e non in una loggia (analogamente alla distinzione fatta dai Cristiani che si incontrano come una chiesa, con l'effettivo edificio, considerato non più che un punto di ritrovo.)

Secondo la leggenda massonica, le logge operative costruirono una Loggia materiale, un edificio adiacente al loro luogo di lavoro, ove i massoni potevano incontrarsi per ricevere istruzioni e per avere contatti sociali. Normalmente era nel lato sud dell'edificio (in Europa, il lato dove il sole scalda maggiormente le mura durante il giorno). Per questo motivo, l'incontro sociale della loggia era chiamato "sud".

Le prime logge speculative si incontravano in taverne o in luoghi che permettessero un conveniente dialogo, impiegando un guardiano che vegliasse sulla porta contro l'intervento di curiosi o maliziosi che potessero disturbare le riunioni. Le Logge, intese come edifici, sono state conosciute per molti anni come "Tempio". Oggi, in molti paesi tale termine è stato sostituito da "Centro" o "Casa Massonica".

Logge Specializzate

La Massoneria è compenetrata da diverse e differenti ritualità, come il Rito scozzese, il Rito di York, il Rito svedese, il Rito di Misraim Menphis o l'Antico Ordine Arabo del Mistico del Nobile Velo (Shriners), l'Ordine mistico dei profeti velati del regno incantato (Grotta), gli Alti Cedri del Libano, e l'Antico ed eroico ordine del nodo gordiano, tra le molte altre, tutte le quali tendono ad espandere l'insegnamento della Massoneria — spesso con l'avanzamento di grado — per il miglioramento dei propri membri e dell'intera società. Le varie giurisdizioni hanno un proprio modo di definire le proprie relazioni con tali entità. Alcune di esse possono richiedere ulteriori requisiti religiosi rispetto alla vera e propria Massoneria (o "l'Arte della Massoneria"), in quanto l'insegnamento massonico viene visto da una prospettiva particolare.

Esistono anche altre organizzazioni giovanili (prevalentemente in Nord America, ma con ramificazioni in Europa e anche in Italia) che costituiscono una discendenza della Massoneria stessa ma non sono necessariamente massoniche nei loro contenuti e ritualità, come l'Ordine di DeMolay (per ragazzi tra i 12 ed i 21 anni che possiedono una sponsorizzazione massonica), le Figlie del Lavoro (per ragazze tra i 10 ed i 20 anni che hanno relazioni con massoni) e l'Ordine internazionale dell'arcobaleno per ragazze (per ragazze tra gli 11 ed i 20 anni che hanno una sponsorizzazione massonica). I Boy scouts d'America sono stati la prima associazione incaricata a livello nazionale dal massone Daniel Carter Beard. Beard ha concretizzato gli ideali massonici attraverso il programma di esplorazione degli scout

Appartenenza

I massoni generalmente mostrano la massima tolleranza sia nella loggia che nella vita di tutti i giorni. La Massoneria accetta quindi membri da quasi tutte le religioni, incluse tutte le denominazioni di Cristianesimo, Giudaismo, Islamismo, Buddismo, e così via. Come ciò avviene esattamente, dipende dal particolare ramo o giurisdizione della massoneria con cui si ha a che fare. I Deisti vengono tradizionalmente accettati. Nelle logge derivate dal Grand'Oriente di Francia ed in certi altri gruppi di logge, vengono accettati anche gli atei e gli agnostici, senza una particolare abilitazione. La maggior parte degli altri rami richiede in genere una credenza in un "Essere Supremo", anche se si ha un elevato grado di non-dogmatismo, cosicché il termine Essere Supremo è spesso utilizzato con accezione molto aperta, che comprende il Deismo e spesso sconfina anche nella visione naturalistica della "Dea/Natura" nella tradizione di Spinoza e Goethe (egli stesso era un massone), e nella visione del Basilare o il tutt'uno cosmico, come si riscontra in alcune religioni orientali o nell'idealismo occidentale (o nella moderna cosmologia). In qualche altra giurisdizione (principalmente quelle anglofone), la Massoneria non è così tollerante del naturalismo come lo è stata nel XVIII secolo, e dall'inizio del XIX secolo sono stati aggiunti (principalmente nel Nord America) specifici requisiti religiosi con più toni teistici e ortodossi, come la credenza nell'immortalità dell'anima. Il Rito svedese, la Massoneria predominante in Scandinavia, accetta soltanto Cristiani.

In generale, per diventare un massone, occorrono i seguenti requisiti:

essere un uomo, per potersi affiliare alla maggior parte delle giurisdizioni massoniche, o una donna, per affiliarsi ad una giurisdizione con logge femminili (a meno di non affiliarsi ad una giurisdizione co-massonica che non pone requisiti sul genere),
credere in un Essere supremo, o (sono per alcune giurisdizioni) in un Principio creativo (a meno di non affiliarsi ad una giurisdizione con requisiti religiosi),
avere un'età minima (18–25 anni, dipendentemente dalla giurisdizione),
essere sano di mente, di sana costituzione e di buona moralità, e
essere libero ("nato libero", cioè non essere nato schiavo o altro che ne limita la libertà)

Tradizionalmente l'affiliazione è stata limitata ai soli uomini ed in alcune giurisdizioni l'inclusione delle donne è ancora motivo di controversia. La "libertà di nascita" non appare nelle logge moderne e non esiste nessuna indicazione che deve essere rispettato, ma è un retaggio storico. La "sana costituzione" è attualmente concepita come l'essere in grado di prendere parte ai rituali della loggia, ed oggigiorno la maggior parte delle logge sono abbastanza flessibili nell'accettare candidati disabili.

La Massoneria persegue i principi di amore fraterno, soccorso e verità (in Francia: "liberté, égalité, fraternité" ovvero libertà, uguaglianza e fratellanza). Nei rituali vengono impartite lezioni di morale. I membri che seguono i rituali vengono suddivisi per gradi. I massoni rivestono comunemente incarichi nel servizio pubblico ed in lavori di carità, come il fornire uno sbocco sociale per gli affiliati. C'è una grande varietà nel privilegiare i vari aspetti della massoneria nel mondo. Nell'Europa continentale è privilegiato l'aspetto filosofico, mentre in Gran Bretagna, Nord America e nei paesi anglofoni viene privilegiato quello sociale (club e servizi).

Anche se la Massoneria come organizzazione non è coinvolta direttamente in politica, i suoi membri hanno avuto la tendenza di appoggiare certe cuse politiche alle quali sono associati dall'opninione pubblica: la separazione tra Chiesa e Stato, la creazione di scuole pubbliche secolari e alcune rivoluzioni democratiche (negli Stati Uniti ed in Francia e su scala più larga in altri paesi come Messico, Brasile e più volte in Italia).

Molte organizzazioni con vari scopi religiosi e politici sono state ispirate dalla Massoneria, e a volte sono confuse con essa, come la protestante Loyal Orange Association e nel XIX secolo la Carboneria, che perseguiva il Liberalismo e l'Unità d'Italia. Altre associazioni puramente fraterne, troppo numerose da menzionare, sono state a loro volta ispirate dalla massoneria in maniera variabile

La Massoneria è spesso chiamata una società segreta ed è in realtà considerata da molti il vero prototipo di questo tipo di società. Molti Massoni dicono che sarebbe meglio descriverla come una "società con segreti". Il livello di segretezza varia decisamente da zona a zona. Nelle nazioni anglofone la maggior parte dei Massoni rendono pubblica la loro affiliazione con la società segreta, gli edifici massonici sono chiaramente segnati e gli orari delle riunioni sono generalmente di dominio pubblico. In altre nazioni, dove la Massoneria è stata più recentemente, o perfino ancora, soppressa dal governo, la segretezza può essere molto più praticata. Perfino nel mondo anglofono i dettagli precisi dei rituali non vengono resi pubblici, e i Massoni hanno un sistema segreto di "metodi di riconoscimento", come la stretta di mano segreta Massonica (tramite la quale i Massoni possono riconoscersi tra loro "nel buio come nella luce"); tuttavia, i Massoni riconoscono che questi "segreti" sono stati ampiamente resi disponibili tramite libri e letteratura sia Massonica che anti-Massonica, da, letteralmente, secoli

Donne nella Massoneria

La posizione delle donne all'interno della Massoneria è complessa. Tradizionalmente, solo gli uomini possono diventare Massoni. Si dice che la prima donna ad essere ammessa nella Massoneria* fu Elizabeth Aldworth (nata St. Leger) la quale pare abbia assistito alle funzioni di un incontro di una loggia che si teneva a casa di suo padre, primo Doneraile, un abitante della Contea di Cork, Irlanda. Nella prima parte del XVIII secolo era uso comune che le logge si riunissero regolarmente in case private; Questa loggia era debitamente autorizzata come numero 150 nel registro della. Apparentemente Elizabeth rimosse un mattone e vide la cerimonia dalla stanza adiacente. Dopo essere stata scoperta, la situazione di Elizabeth fu discussa dalla loggia e fu deciso di iniziarla alla Massoneria. Altre fonti narrano come lei fosse una delle firmatarie dell'Irish Book of Constitutions del 1744 e di come spesso frequentasse, con la sua Regalia Massonica, intrattenimenti patrocinati dalla Massoneria a beneficio dei poveri e degli indigenti. Successivamente sposò Mr. Richard Aldworth di Newmarket. È inoltre riportato che quando morì le fu accordato l'onore di una sepoltura Massonica.

La Co-Massoneria internazionale cominciò in Francia nel 1882 con l'iniziazione di Maria Deraismes nella Loggia Libre Penseurs (Loggia dei liberi pensatori), una loggia di uomini sotto la Gramde Loge Symbolique de France. Con l'attivista Georges Martin, nel 1893 Maria Deraismes sovrintese l'iniziazione di sedici donne nella prima loggia nel mondo ad avere sia uomini che donne come membri, creando Le Droit Humain

In Inghilterra in Francia ed in molti altri paesi le donne generalmente entrano in logge co-Massoniche, come quelle sotto la giurisdizione internazionale Le Droit Humain (LDH), che ammette sia uomini che donne. Oppure entrano in logge sotto la giurisdizione locale che ammettono solo donne. Nel Nord America è più comune per le donne non diventare massoni per se, ma aggregarsi ad un corpo associato con proprie, separate tradizioni, come l'Order of the Eastern Star (OES), which admits only male Freemasons and their female relatives. In the Netherlands, there is a completely separate, although allied, sorority for women, the Order of Weavers (OOW), which uses symbols from weaving rather than stonemasonry.

The GOdF and other Continental jurisdictions give full formal recognition to co-Freemasonry and women's Freemasonry. The UGLE and other Anglo jurisdictions do not formally recognize any Masonic body that accepts women, although in many countries they have an understanding and a kind of informal acceptance that such bodies are part of Freemasonry in a larger sense. The UGLE, for instance, has recognized (since 1998) two local women's jurisdictions as regular in practice, except for their inclusion of women, and has indicated that, while not formally recognized, these bodies may be regarded as part of Freemasonry. Thus, the position of women in Freemasonry is rapidly changing in the English-speaking world. While in many cases North America is following England's lead on the issue of women, the remaining resistance to women in Freemasonry is mostly concentrated there.

I Massoni si definiscono tra di loro Fratelli. Le donne (Sorelle) non sono ammesse nelle officine del Grande Oriente d'Italia ma nei Capitoli di un ordine parallelo "paramassonico" chiamato Ordine della Stella d'Oriente e ufficialmente riconosciuto dal GOI. Sono ammesse invece in altre Logge, come la Gran Loggia d'Italia di Roma

Sfide Contemporanee

La Massoneria in alcuni distretti degli Stati Uniti, della Gran Bretagna ed altre giurisdizioni Inglesi sta perdendo membri più velocemente di quanto riesca ad attrarre nuovi iniziati. Negli Stati Uniti, l'età media dei membri è intorno ai 45 anni. Al contrario, in Sud America e nell'Europa Continentale il numero di Massoni è generalmente in ascesa.

Molte Gran Logge negli U.S.A. hanno provato una varietà di misure - spesso controverse - per ovviare al calo di nuovi membri, incluse ceremonie dei tre gradi della durata di un solo giorno per vasti gruppi di candidati (in opposizione alle assegnazioni individuali dei gradi che richiedono mesi o anni per essere completate), pubblicità sui cartelloni ed addirittura reclutamento attivo di nuovi candidati da parte dei membri (in opposizione alla tradizione di considerare solo coloro i quali richiedono l'associazione da sé). Alcuni Massoni obiettano che le tradizioni ed i principi della Massoneria siano di fatto "ammorbidite" da queste innovazioni, osservando che la Fratellanza è sopravvissuta a secoli di cambiamenti sociali senza cambiare sé stessa; altri citano un bisogno della Massoneria di modernizzarsi e rendersi più adatta alle nuove generazioni.

La Massoneria statunitense si confronta anche con un problema di immagine perché alcuni la percepiscono come razzista. Ciò è dovuto in parte al fatto che solo tre Gran Logge negli stati che fecero parte della Confederazione durante l'epoca della Guerra Civile oggi riconoscono le loro controparti della Massoneria Prince Hall, la Massoneria di colore statunitense (mentre tutte le Gran Logge degli stati settentrionali, inclusi Alaska ed Hawaii, riconoscono la Massoneria Prince Hall.

Conclusione

Sappiamo che l'origine della Massoneria è un tema che suscita una serie di controversie e di posizioni discordanti.

Ammettiamo, tuttavia, che la Massoneria, in un certo senso, è preesistente a tutti i tempi.

È evidente che tale affermazione esige una spiegazione.

Con questa spiegazione, non stiamo ammettendo l’esistenza di una Loggia Massonica nei Giardini dell'Eden frequentata da Adamo e da alcuni Cherubini di buoni costumi. Tanto meno scorgiamo pratiche massoniche negli antichi culti egiziani, mitriaci, orfici e salomonici. Tali culti erano certamente iniziali e, per alcuni aspetti, ricordano la dottrina massonica. Ma non sarebbe corretto vedere in loro una specie di Massoneria preesistente, anche perché nessuno di questi culti era volto a quello che è il marchio registrato della Massoneria moderna: Il Libero Pensiero.

Tali supposizioni partono da profani mal informati o addirittura da Massoni con molta fantasia, d'altronde è un fatto storicamente comprovato che la Massoneria, come istituzione organizzata, sorse nel 1717 con la creazione della Grande Loggia di Londra.

Intanto, concordiamo con il Fratello Sergio Luiz Alagemovits quando si riferisce alla Massoneria-Idea, quella che estrapola la ricchezza dei Rituali, il dorato dei grembiuli e la pomposità dei titoli.

Parliamo dello spirito che muove il grande ingranaggio dell'Ordine, parliamo della Massoneria corrente d’influssi energetici che si prefigge il perfezionamento della materia e lo sviluppo spirituale dell’Uomo.

Parliamo della Massoneria dottrina interna, che non sta scritta in nessun posto ed è impercettibile agli occhi di coloro che non sanno vedere.

Questa Massoneria, trascendente ed immanente, questa Massoneria di cui parliamo, questa, è sempre esistita.

Con quest’ottica, affermare che la Massoneria non esistesse prima del 1717, è come dire che gli astri orbitavano disordinatamente prima di Lapace, che i fenomeni fisici e chimici non si attuavano prima degli studi di laboratorio e che le mele non cadevano dai meli, prima di Newton.